العقد الأسوء في تاريخ النادي ، سانتياجو برنابيو يرى الضوء في نهاية النفق .
رياضياً هذا العقد ربما يعتبر الأضعف في تاريخ ريال مدريد ، مدريد دمرت تماماً في الحرب الإسبانية الأهلية ، المنشئات تدمرت ، اللاعبون تشتتوا ، لكن رؤية رجل واحد ، يدعى سانتياجو برنابيو ، ساهمت في إعادة النادي من جديد و تحقيق إنجازات ساهمت بتتويجه بلقب نادي القرن العشرين .
ريال مدريد بدأ هذا العقد و عزز الفريق بعدد من اللاعبين من أجل إصلاح ما يمكن إصلاحه و تعويض رحيل أبرز لاعبي الفريق ، في السنة الأولى من العقد رحل أوليفاريس أحد أبرز اللاعبين بالفريق أنذاك ، و في 5 نيسان 1941 رحل المدافع جاستينو كوينسوسيز ، و كان يعتبر في ذلك الوقت المدافع الأبرز في العالم .
ريال مدريد عانى كثيراً في هذا العقد ، حيث و لمدة طويلة إبتعد عن لقب الدوري و كان يمر بمرحلة سيئة للغاية ، و ففي عام 1947 ، 1948 ، إحتل مدريد المركز الرابع ، و كاد في إحدى المرات أن يهبط للدرجة الثانية ، و على مستوى كأس إسبانيا حقق اللقب مرتين خلال هذه السنوات العشر .
ربما الحسنة الوحيدة من هذا العقد ، هي المباراة التي إنتصر فيها مدريد على برشلونة بنتيجة 11-1 ، فبعد أن خرج النادي مهزوماً من لقاء الذهاب بنتيجة 3-0 ، إستطاع الفوز يوم 13 يونيو 1943 في ملعب مدريد على نادي برشلونة بنتيجة تاريخية لن ينساها أي من المدريديين أو الكتلان .
في يوم 15 سبتمبر 1943 وصل الرئيس الأسطوري سانتياجو برنابيو لرئاسة النادي في لحظة ستغير من تاريخ ريال مدريد للأبد ، برنابيو إنتخب كرئيس بالإجماع من جميع أعضاء الإدارة ، ليفتح صفحة جديدة في تاريخ النادي كان عنوانها النجاح و تحقيق الألقاب ، سانتياجو برنابيو لم يهدأ و بدأ بالفور بالعمل ، فكانت أولى قرارته بناء ملعب جديد ، و إشترى النادي عدد من الأراضي من أجل بناء إستاد التشيمارتين المخطط له أن يكون الأكبر في إسبانيا .
و في نفس الصيف إستقال المدرب إنسيانيس من تدريب النادي و تم تعيين المدافع جاستين كوينسيس بدلاً منه ، و في 13 يونيو 1946 إلتقى مدريد مع نادي فالنسيا في نهائي بطولة الكأس و تلك المباراة تأتي بعد أكثر من 10 سنوات من آخر مواجهة بين الفريقين ، فالنسيا دخل اللقاء و هو المرشح الأقوى ، لكن فريق ريال مدريد نجح بالتغلب عليه بنتيجة 3-1 .
كوينسيس كان له طموح كبير فوقع مع اللاعب مالوني في نفس السنة ، و في فترة أعياد الميلاد واجه نادي ريال مدريد نادي سان لورزنو الأرجنتيني الذي كان في جولة في أوروبا ، نادي مدريد صعق نادي سان لورنز برباعية نالت إستحسان جماهير العاصمة مدريد ، و بعدها بسنة عقد النادي العديد من الصفقات المميزة و جلب كل من " مونيوز ، ناررو ، ****ينو ، غابرييل ألونسو و ماتشالا " ، و إستطاع النادي الفوز ببطولة الكأس ، يذكر أن البطولة رافقها جائزة مالية تبرعت بها زوجة الرئيس للأرجنتين .
يوم 14 ديسمبر 1947 ، سيبقى محفوراًَ بخط من ذهب في تاريخ النادي ، حيث و في هذا اليوم إفتتح ملعب تشيمارتين الجديد ، اللاعب باريناجا أحرز أولى الأهداف على هذا الإستاد في المباراة الإفتتاحية أمام نادي بالينسيس البرتغالية ، و في الشهر الأول من عام 1948 وقع النادي مع المدرب الإنجليزي السيد كييبينج ، ليتولى تدريب النادي ، المدرب الإنجليزي أدخل العديد من التغييرات على النادي ، و قام بثورة كبيرة فيه .
و في مايو 1948 قررت الجمعية العمومية منح سانتياجو برنابيو وصف الرئيس الفخري نظراًَ لعمله الجيد مع النادي و تفرغه الكبير له .